Le canon

Cet ancien canon protège la ville de Noirmoutier en faisant face au port où sont mouillés quelques bateaux à voile.

Au temps de marine marchande et des guerres entre la France et l'Angleterre, il est à jurer que ce canon a du servir plus d'une fois.

La bataille de Noirmoutier se déroule en 1793 lors de la guerre de Vendée. Les Vendéens tentent de s'emparer de l'île de Noirmoutier mais l'attaque est repoussée.

La bataille de Noirmoutier

Les vendéens étaient menés par François-Athanase de Charette. Ce dernier s'est trouvé séparé de l'armée d'Anjou et de l'armée du Haut-Poitou. Il avait refusé de se réunir à eux et de toutes parts on l'accusait de lâcheté. Il se retrouve seul avec sa petite armée à regagner son territoire du Pays de Retz.

C'est sans doute pour rétablir son honneur qu'il essaya de s'emparer de l'île de Noirmoutier quand des habitants de Barbâtre, une des bourgades de l'Île, vinrent lui proposer des moyens faciles de s'en emparer. Selon eux, les canons étaient mal gardés et il suffisait de mener l'attaque pendant la nuit.

L'île de Noirmoutier à ceci de spécifique qu'on peut la rejoindre à pied à marée basse en empruntant ce qui se nomme le Passage du Gois. D'ailleurs le Tour de France l'avait emprunté une année, du temps de Tony Rominger et d'Alex Zulle. Ce passage du Gois (le Gouâ comme on disait à l'époque dans le patois local) était bien entendu gardé par une batterie de canons. François Charette est intéressé et se lance à l'assaut de l'île dans la nuit du 29 septembre 1793. Son armée compte environ 2 000 hommes.

Tout semblait se dérouler à merveille et les alliés de Charette, les insurgés de Barbâtre, mènent leur attaque de la batterie à 4h du matin. Les gardes sont vite désarmés et les canons sont mis hors d'état de fonctionner. Ils vont ensuite accueillir les hommes de Charette qui sont en train de traverser le Gois.

Mais l'alerte est donnée et les Républicains reprennent la possession des batteries de canons. Ils parviennent à en faire fonctionner quelques-uns et ouvrent le feu sur l'armée Vendéenne qui est contrainte à faire demi-tour pour ne pas se laisser surprendre par la marée qui commençait à monter. Les pertes humaines n'ont été que de seulement deux hommes mais c'est surtout une grande bataille qui est perdue.

Les habitants de Noirmoutier sont fiers de leurs canons qui les ont protégé plus d'une fois contre l'agresseur. Ils les entretiennent avec amour comme on peut le voir sur cette photo de canon fraichement repeint pour le protéger de la rouille.