Monument aux morts de Reims

Le monument aux morts de Reims a été construit lors de la reconstruction de Reims dans les années 20. Il a été inauguré le 1er juin 1930 par André Maginot, en présence du Maréchal Pétain.

Le Monument aux morts de la Ville de Reims est une oeuvre grandiose largement inspirée des temples de l'Antiquité. C'est Henri Royer qui en est le dessinateur et il a été réalisé par le sculpteur rémois Paul Lefebvre. Le monument se présente sous la forme d'un amphithéâtre.

On peut lire tout en haut du monument l'inscription suivante :

Enfants de Reims tombés au champ d'honneur que ce monument édifié
par votre ville meurtrie exprime à jamais son deuil et sa fierté

La différence entre une ruine et un monument commémoratif

Il existe une différence fondamentale entre une ruine que l'on conserve en souvenir et un monument commémoratif érigé dans le but d'entretenir la mémoire. Devant un mémorial construit pour se rappeler de faits du passé, on ne se pose pas les mêmes questions et le message qui est transmis est parfois complexe et ambigu. Il s'agit bien souvent d'un message qui pousse à avoir une réflexion pour que de telles choses n'arrivent plus,... mais pas toujours. Une ruine nous pousse à réfléchir sur les circonstances et les faits qui se sont déroulés, mais d'une manière historique et factuelle. Le mémorial est beaucoup plus psychique et spirituel.

Les monuments aux morts cherche à donner un sens posthume à la mémoire des morts. Très souvent, les inscriptions privilégient un sentiment de fierté nationale plutôt qu'un message de paix. Les noms des morts qui sont inscrits sur le monument sont alors considérés comme des héros et le monument leur permet d'exister à jamais. On retrouve très souvent les mots « enfants » et « fierté », ou alors « patrie ». Ces inscriptions sont destinées à toucher directement les vivants qui les lisent sur le plan émotionnel. Un monument aux morts à quelque chose de subliminal. Il met en exergue la haine de l'ennemi et le sentiment nationaliste.

Le message du monument aux morts de Reims

L'architecture du monument aux morts de Reims est relativement simple et épurée. C'est un édifice massif en forme d'arc de cercle. Il ressemble à un temple antique et le visiteur pourrait facilement être amené à imaginer que des files de croyants font la queue pour venir s'incliner pieusement au pied de ce temple du souvenir et prier à genoux.

Le motif central du monument symbolise la Pensée accomplissant un effort de Résurrection.

La stèle de gauche, 1914, est consacrée aux familles de ceux qui ont fait le sacrifice de leur vie pour protéger les leurs.

La stèle de droite, 1918, est dédiée aux générations futures pour qu'elles sachent et se souviennent.

L'avant du monument est composé de terrasses, de perrons et de parterres afin de lui créer un certain recul et imposer le respect.

L'éclairage du monument aux morts de Reims

L'éclairage nocturne du monument est somptueux. Des spots produisent une lumière bleue, blanche et rouge, les couleurs dur drapeau national.

Sur la photo, le bleu apparait avec une teinte violette mais dans la réalité le monument qui se trouve place de la République est bien en bleu blanc rouge.

2014 : l'année du centenaire de la première guerre mondiale

A l'occasion de la commémoration du triste centenaire de premier conflit mondial, une opération de recensement des monuments aux morts est organisée à l'initiative des Rencontres Photographiques d'Arles.

Il existe 40 000 monuments aux morts en France. Un recensement photographique sera entrepris dans chaque commune et des expositions seront effectuées en juillet 2014 lors des Rencontres d'Arles. Un livre sera édité par la suite. L’ambition de ce recensement est d’évoquer l’ampleur des massacres à travers ces mémoriaux érigés dans chaque commune de France. Les noms gravés sur la pierre de ces monuments aux morts donnent une identité aux quelques 1 350 000 soldats morts ou disparus sur les champs de bataille de toute l'Europe.

C'est le photographe Raymond Depardon qui parraine l’opération. Il a établi un protocole de prises de vue à l'attention des maires de France qui seront sollicités pour participer à la collecte des photos numériques.

Les Rencontres d’Arles exposeront ces photographies de juillet à septembre. Elles constituent le grand rendez-vous international de la photographie. On attend plusieurs centaines de milliers de visiteurs car l'exposition sur les monuments aux morts de 1914-1918 sera l’événement marquant de cette édition des Rencontres d'Arles.