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Moulins de Villeneuve d'Ascq

L'histoire des moulins

Le Nord est généralement connu pour ses mines de charbon mais aussi pour ses moulins qui sont très nombreux dans cette région de la France. Au XVIIIe siècle et au XIXe siècle il y avait pas moins de 200 moulins autour de Lille.

Ces deux moulins ont une histoire et ils ne proviennent pas de Villeneuve d'Ascq. Ils se trouvent là car c'est à cet emplacement qu'un terrain a été trouvé pour les installer.

Le moulin des Olieux

Le premier moulin à arriver à Villeneuve d'Ascq est le moulin des Olieux, un moulin à huile. Il est arrivé en 1976. Mais il s'agit d'un moulin qui date de 1743, il se trouvait alors à Audruicq. Plus tard il fut transformé en moulin à farine et son exploitation fut arrêtée à la fin du XIXe siècle.

C'est le meunier Alphonse Gourdin qui le rachète quelques années plus tard. Il le fait transporter à Offekerque. C'est là que son fils va ensuite continuer à le faire fonctionner jusqu'en 1950. Puis il est laissé à l'abandon jusqu'en 1974 où il sera pris en charge par l'ARAM pour sa restauration. Il est alors démonté et transporté à Villeneuve d'Ascq. La restauration va durer de 1977 à 1983 et son inauguration a lieu de 26 juin de la même année.

Le moulin de Bambecque

Le second des deux moulins est le moulin de Bambecque. Il a été construit en 1776 par le charpentier Loan pour le compte de la famille Leceuche. Le moulin est ensuite démonté en 1895 pour déménager à Ruminghem, dans le Pas-de-Calais, où il va prendre la place d'un moulin détruit dans un incendie. C'est là que le moulin à farine va terminer sa carrière en moulant le grain jusqu'en 1948. Il utilise dans un premier temps uniquement la force éolienne, puis un moteur lui ait ajouté en 1936.

Le moulin est alors transformé en poulailler et en clapier à lapins. L'Association Régionale des Amis des Moulins va racheter ce moulin en 1979. Il est transporté à Villeneuve d'Ascq et les travaux de restauration se déroulent entre 1984 et 1988. Il ne reste que la cage car la meule a été enlevée en 1956. Il y a donc énormément de travail à accomplir pour qu'il fonctionne à nouveau. Heureusement, la municipalité de Villeneuve d'Ascq va participer au financement des travaux. C'est finalement le 19 juin 1988 que le moulin de Bambecque connait sa seconde inauguration.

Un troisième moulin

En 1987 arrive un troisième moulin qui n'est pas sur la photo. Il s'agit cette fois, après le moulin à huile et le moulin à farine, d'un moulin à eau.

Hippodrome de Longchamp

Au sud-ouest du Bois de Boulogne se trouve l'hippodrome de Longchamp. Il a été construit sur un ancien domaine royal devenu propriété de la Ville de Paris. Le panorama est splendide et quand on s'y trouve le regard embrasse le magnifique rideau de collines qui l'entoure : le mont Valérien, les coteaux de Meudon, la colline de Saint-Cloud. On peut voir jusqu'au viaduc de Fleury, le pont de Suresnes, le sommet de la Tour Eiffel et des Tours de La Défense, Neuilly et le clocher de Boulogne-Billancourt. Le Bois de Boulogne tout entier dessine comme un immense amphithéâtre autour de la plaine de Longchamp. Celle-ci est une vaste pelouse dont les reflets verdoyants s'étendent à perte de vue jusqu'au pied des coteaux qui la dominent ; parsemée çà et là de massifs de fleurs et de bouquets d'arbres.

L'ancien hippodrome de Paris

Jusque là, le seul hippodrome de Paris était Le Champ de Mars. Mais c'était un hippodrome lamentable qui devenait boueux à la moindre pluie. Le sol devenait pâteux et profond et les chevaux s'y enfonçaient. Et quand il y avait du soleil le sol devenait très rapidement friable et formait une croute sèche à la surface sans offrir l'élasticité nécessaire à l'organisation de courses de chevaux. En galopant, ces derniers soulevaient des nuages de poussière et de petits cailloux.

Les tribunes du Champ de Mars étaient trop petites et il n'y avait pas d'abris pour les chevaux de course. A chaque course on devait construire des bâtiments éphémères en bois qui seraient ensuite démontés.

C'est en 1853 que fut choisit le site de Longchamp pour construire le nouvel hippodrome. Un décret impérial d'août 1854 en officialise le choix. La construction du nouvel hippodrome débute en 1856 et il sera inauguré le 27 avril 1857 en la présence de l'Empereur Napoléon III.

Les premières courses hippiques en France

Les premières courses hippiques en France eurent lieu en 1776 le long des murs du Bois de Boulogne. Plus tard elles seront organisées dans le Bois de Boulogne lui-même. On partait du rond Royal, qui forme aujourd'hui le carrefour du bout du lac ; on suivait l'allée des Princes ; puis, après le tour du rond Mortemart, on revenait au point de départ en empruntant la même allée.


Gravure de l'Hippodrome de Longchamp au XIXe siècle

Construction de l'hippodrome de Longchamp

Nivellement de la plaine

C'est donc quatre-vingt ans plus tard que le temple des courses de chevaux est de retour non loin de ses origines, au Bois de Boulogne. Les pistes sont construites parallèlement à la Seine. Mais il a fallut effectuer de lourds travaux de nivellement et ensemencer la pelouse.

Les pistes

Le nouvel hippodrome est dessiné avec deux pistes de 30 mètres de large chacune. La première se situe dans la plaine et mesure 2000 m de long. La seconde s'étend en partie sur le plateau en pente douce qui relie la plaine au Bois de Boulogne. Elle est plus longue puisqu'elle fait 4000 m.

Ces pistes d'origine n'existent plus car elles ont été remaniées. Actuellement il existe quatre pistes principales qui peuvent servir à effectuer 46 parcours différents de 1000 à 4000m.

L'oeuvre des paysagistes

Le site de l'hippodrome de Longchamp est planté de 200 000 arbres et arbustes pour former des massifs et décorer l'espace. C'est un énorme travail de paysagiste car beaucoup d'arbres ont été transplantés à l'état adulte avec l'aide d'un engin fabriqué par l'écossais Mac Glathen, capable de déplacer des arbres de 10m de haut. Ces arbres répandront de suite l'ombre et la fraîcheur sur cette vaste plaine encore dénudée quelques mois auparavant. La pelouse de l'hippodrome qui en occupe le centre recevra elle aussi quelques arbustes sans pour autant masquer la vue des courses aux spectateurs.

Au point de rencontre des deux pistes de l'hippodrome se dressent quatre grands peupliers dont les cimes élancées se découpent sur le fond du ciel et attirent le regard. C'est à cet emplacement que se trouve le tombeau d'un général russe dont on ignore le nom.

Le cimetière de Boulogne est encadré d'arbres qui sont destinés à terme à le masquer.

L'immense pelouse de l'hippodrome du bois de Boulogne est aussi destinée à héberger des pâturages où les chevaux seront en liberté. Ceci ne manquera pas de rappeler les campagnes des plus riches comtés d'Angleterre et leurs immenses prairies couvertes des nobles animaux qui font la richesse et l'une des gloires de ce pays.

Les tribunes de Longchamp

Les tribunes sont construites dos à la Seine et font donc face au Bois de Boulogne. Elles sont prévues à l'origine pour recevoir jusqu'à 5 000 spectateurs. Elles sont adossées à d'épais ombrages boisés le long d'un ruisseau entrecoupé de lacs pour répandre l'ombre et la fraîcheur.

Les tribunes en bois d'origine seront remplacées en 1904 par des tribunes de pierre puis à nouveau en 1964. Mais les tribunes de 1904 sont conservées et seulement déplacées dans le prolongement des nouvelles tribunes.

L'accès routier à l'hippodrome de Longchamp

L'accès routier est réalisé par 12 km de nouvelles routes construites le long de la seine et autour des pistes de l'hippodrome. Bien sûr, le paysage routier a énormément changé depuis.

 

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