Grenier sur pilotis

Les horreos se rencontrent principalement en Espagne, dans les Asturies et en Galice. Mais il en existe parfois en France, comme ce superbe grenier sur pilotis qui se trouve à Cluny.

Le visiteur qui passe dans la région sera sans doute surpris par cette construction qui sort de l'ordinaire et va se demander à quoi elle peut bien servir. On dirait une drôle de cabane en bois, surélevée du sol par quatre pilotis. Il y a une petite échelle pour monter jusqu'à l'étage de la cabane.

A quoi servent les horreos ?

Les horreos sont des greniers à grains. Ils sont le symbole le plus représentatif des Asturies et de la Galice. Cependant, les horreos de Galice sont différents : ils sont rectangulaires. Celui de Cluny est donc beaucoup plus proche de ceux des Asturies.

Mais à quoi peut bien servir se grenier ? Il sert tout simplement à stocker les récoltes et en particulier les moissons de céréales, en les protégeant aussi bien de l'humidité qui peut venir du sol que des rongeurs qui sont friands des graines.

Un genre de séchoir à maïs

Dans la région de la Bresse, grosse productrice de maïs, qui se trouve non loin de Cluny, de l'autre côté de la Saône, il existe d'autres sortes de greniers spécifiquement étudiés pour y entreposer le maïs. On appelle cela des séchoirs à maïs. Ils sont également sur pilotis et sont constitués d'environ six poteaux ressemblant à des poteaux de rugby. Tout autour de ces poteaux, ainsi qu'à la hauteur des pilotis et sur le dessus, ils sont recouverts de grillage assez fin pour ne pas permettre aux oiseaux de pénétrer à l'intérieur. Ces dispositifs permettent de mettre à sécher les panouilles de maïs après la récolte.

Une tradition qui date de l'Antiquité romaine

Le grenier à grains de Cluny est plutôt destiné à d'autres céréales qu'au maïs. Il n’a pas été inventé dans la région, ni même en Espagne. On sait que du temps des romains il en existait déjà pour entreposer les denrées alimentaires. On appelait ces constructions des Horreum. C'était donc déjà les précurseurs des horreos et des silos à grains qu'on connait de nos jours.

En Italie, la tradition des horreos s'est perdue, mais les romains avaient conquis une grande partie de l'Europe et du pourtour méditerranéen. C'est dans les anciennes provinces ibérique de Galice et des Asturies que la tradition est restée. Ces régions sont très céréalières et ces constructions surélevées permettent le séchage et le stockage des récoltes de grains.

Mais pourquoi en trouve-t-on un en Bourgogne du sud, bien loin de ces provinces espagnoles ?

La domination Bourguignonne

La Bourgogne était à une époque plus importante que la France. Elle descendait jusqu'à Arles alors qu'à une autre époque glorieuse elle montait jusqu'à Amsterdam aux Pays-Bas. La Galice fut un temps soumise à la domination Bourguignonne et à l'influence des moines de Cluny. Ce sont les français qui ont introduit la vigne en Galice. Les Galiciens ont même repris quelques mots de français dans leurs dialectes parlés en Galice du Sud.

Les chemins de pèlerinage

La Galice était aussi un lieu de pèlerinage extrêmement important : le pèlerinage à Saint-Jacques de Compostelle. Les moines de l'Abbaye de Cluny réalisaient ce pèlerinage. C'est sans doute de là qu'ils ont ramener quelques traditions espagnoles et en particulier celle des greniers à grain sur pilotis.

Comment se présente un horreo ?

La base du grenier est constituée par quatre pilotis en pierre, afin qu'ils ne pourrissent pas en étant en contact avec le sol humide. Ces pilotis sont surplombés d'une dalle de pierre taillée qui dépasse les pilotis et la base du bâtiment qui se trouve au dessus. Ceci à pour but d'empêcher les rongeurs de grimper jusqu'à l'étage. Le grain est ainsi en toute sécurité et peut sécher sans risque d'humidité ni d'être dévoré par les animaux.

Autrefois, les pilotis du grenier de Cluny étaient masqués par des planches qui faisaient le tour de l'édifice. Il ressemblait donc à une simple cabane en bois au milieu d'un pré. On ne pouvait imaginer qu'il s'agissait d'un grenier sur pilotis. Maintenant que les planches ont été enlevées, la forme de la bâtisse est tout à fait caractéristique et on comprend mieux à quoi elle sert.