R8 Gordini

C'est en 1962 que Renault sort la Renault 8 qui est la remplaçante de la Dauphine. Il s'agit d'une voiture très carrée qui ressemble un peu à une boite à savon.

Le R8 GORDINI est la version sportive de la Renault 8. Elle est commercialisée à partir d'octobre 1964 et sera produite jusqu'en juin 1970. Il y a eut 11 607 exemplaires qui sont sortis des chaînes de montage.

C'est essentiellement grâce à cette voiture que Renault s'est hissé au rang des constructeurs de voitures sportives. Elle était très appréciée car elle n'était pas trop chère et produisait des sensations de conduite très sportive. Elle a été engagée dans de nombreux rallyes et pilotée par les plus grands champions.

Données techniques de la R8 Gordini

La première R8 Gordini est équipée d'un moteur de 1100 cm3 qui développe 95 ch. Elle est équipée de carburateurs Solex qui seront très vite remplacés par des carburateurs Weber. Une version 1300 cm3 sort en 1966, il s'agit de la R8 Gordini 1300. Elle développe 110 ch et possède une boite de vitesse 5 rapports.
Le coupé R8 Gordini sort presque à la même époque. Il n'y a pas eut de grosses évolutions par la suite.

Le moteur est placé en porte-à-faux arrière mais il est d'une conception toute nouvelle.

Amédé Gordini est celui qui a préparé la nouvelle R8. Il a pris comme base le moteur 4 cylindres de 956 cm3 qui était déjà utilisé sur les Estafette et Caravelle. Il l'équipe d'un nouveau vilebrequin et la culasse est redessinée pour porter la cylindrée à 1108 cm3. Ce nouveau bloc moteur autorise des performances inhabituelles pour des véhicules de tourisme des années 60s.

La vitesse maxi que peuvent atteindre les R8 Gordini est de 170 km/h. Une vitesse exceptionnelle pour l'époque.

La première Renault 8 Gordini 1100 est équipée d'une boîte mécanique à 4 vitesses. Mais les rapports sont durcis et raccourcis. Par rapport à la R8 de base, le châssis a été entièrement refait pour pouvoir supporter la puissance développée par le moteur arrière. Les disques de frein sont mis en rapport avec la vitesse de pointe et de nouveaux amortisseurs sont montés. Tout cela fait de la R8 Gordini une véritable bête de course.

Renault et la compétition automobile

Renault s'est lancé dans la compétition automobile au début des années 50. La première voiture engagée dans des courses était la petite 4 CV 1063, suivie par la Dauphine 1093. L'école de pilotes Renault à produit de grands pilotes tel que Gérard Larrousse.

Renault joue sur tous les tableaux. Engagé dans les courses de Formule 1 et dans les rallyes, tout le monde se souvient des moteurs Renault en F1 et des fameuses Alpines Renault. La R8 Gordini fait également partie de la légende.

L'inventeur de la Renault 8 Gordini

Amédée Gordini est né le 23 juin 1899 à Bazzano, dans le Nord de l'Italie. Il est passionné de mécanique. Il se rend à Paris où il trouve de petits travaux dans quelques ateliers. Il améliore des moteurs Fiat dans l'atelier Cattanéo et son nom se fait rapidement connaitre dans le milieu de la course automobile. Après la seconde guerre mondiale il s'associe avec Henri-Théodore Pigozzi, le créateur de la marque Simca. C'est ainsi que de 1946 à 1951, les Simca Gordini vont s'aligner au départ de toutes les grandes courses européennes aux côtés des ténors que sont Ferrari, Maserati, Porsche, Alfa Roméo ou encore Talbot. Gordini continue seul à faire vivre son écurie jusqu'en 1956. Il engage des pilotes de renom comme Maurice Trintignant, Juan-Manuel Fangio, Robert Manzon, André Simon, Jean Behra, Jacky Pollet, etc. Fin 1956, l'atelier de l'écurie Gordini ferme définitivement ses portes. On retrouve Amédée Gordini quelques années plus tard pour préparer la nouvelle Renault 8. Le début de la grande histoire commence.

La sortie de la R8 Gordini

La nouvelle voiture de chez Renault a été conçue pour une clientèle précise : les amateurs de conduite sportive. La base de son succès a été spécifiée comme ceci par Renault : « ne pas devoir investir plus que le prix d'une voiture de grande série ».

La R8 Gordini est donc une voiture compétitive à la fois sur le plan de la performance et sur le plan économique. C'est une voiture pas chère mais puissante.

Son succès est porté par des résultats en compétition qui se répercutent sur les acheteurs. Les victoires sont mieux que n'importe quelle publicité ! Il ne faut attendre qu'un mois après sa présentation pour assister à son premier succès en rallye au Tour de Corse. Les R8 Gordini vont tenir en respect les Alfa Romeo et les Porsches pendant plusieurs années de suite. Ce succès est l'oeuvre de Amédée Gordini.