Château de Salses

La Forteresse de Salses a été construite à la fin du XV° siècle. C'est en 1497 que le roi d'Espagne Ferdinand V le Catholique confia la construction d'une citadelle à Francisco Ramizo Lopez. L'étroit passage qui existe entre les contreforts des Corbières et les étangs, infranchissables à l'époque, constituait la seule voie d'accès entre la France et l'Espagne. Le Roussillon avait été restitué à l'Espagne quatre ans plus tôt par le roi Charles VIII. Francisco Ramiro Lopez entreprit par la suite la construction partielle de la citadelle de Collioure.

La forteresse de Salses a été construite en un temps record entre 1497 et 1503.

L'édifice fait la transition entre le château du Moyen-âge, dont il a conservé le donjon et les tours d'angle encadrant de longues courtines, et le fort moderne, géométrique et enfoncé dans le sol.

La forteresse de Salses est un fort rectangulaire de 115 mètres de long sur 90 de large. Les murs ont une épaisseur de 10 à 12 mètres, parfois plus. Les murailles ont été enterrées jusqu'à mi-hauteur dans un fossé inondable. Elles sont en brique car la brique à la capacité d'absorber les chocs. Il faut bien situer chronologiquement la construction de ce fort qui est réalisée à une époque où la poudre à canons à été inventée. C'est pour cette raison également que le fort n'a pas été construit au sommet de la colline mais au pied de celle-ci. Si le fort avait était en hauteur les boulets de canon auraient détruit la base des murs d'enceinte et la forteresse se serait écroulée comme un château de cartes.

La fabrication des briques à nécessité de déboiser les collines environnantes et c'est depuis que les Corbières sont chauves.

8200 hommes ont participé à la construction de la forteresse de Salses. Il s'agissait de tailleurs de pierres, de sculpteurs, de maçons, de charpentiers, d'architectes. Les ouvriers qui étaient employés étaient des catalans et des castillans. Ils ont creusé une cuvette dans la plaine de Salses.

Si la forteresse est à moitié cachée c'est pour que les ennemis ne puissent pas la voir en revanche, de la forteresse, on peut voir une grande partie du paysage.

Néanmoins, la forteresse fut prise par les français le 20 juillet 1639 après 40 jours de siège. Mais les français sont assiégés à leur tour du 1° septembre au 6 janvier. Ils étaient beaucoup trop nombreux pour ce que le fort était prévu d'accueillir. C'est la famine qui les fait se rendre.

Salse sera définitivement conquise par les français en 1642.