tympan de l'église de Arles

Le mur de la façade de l'église Saint-Trophime était originairement sans décoration, mais soutenu par deux pilastres dont les extrémités sont encore en saillie au-dessus du portail. Ce mur était percé de trois fenêtres d'architecture romaine, l'une au-dessus et les deux autres de chaque côté du portail, combinaison qui se retrouve dans les trois fenêtres placées dans beaucoup de façades d'églises très anciennes, hommage à la sainte Trinité.

C'est au XIIIe siècle, à cette grande époque de l'épopée du moyen-âge, épopée que les architectes et les sculpteurs ont gravée sur leurs oeuvres, qu'il faut rapporter l'immense tableau de pierre du portail de Saint-Trophime. L'ensemble et les épisodes sont puisés dans les écritures sacrées : l'ancien et le nouveau Testament.

Le tympan de l'église Saint-Trophime représente un Christ assis, triomphal. Il est au centre d'un médaillon, emblème de l'univers. Sa tête porte une couronne, insigne de souveraineté ; une croix, symbole de son sacrifice et de son triomphe, surmonte la couronne ; il lève la main pour rendre ses irrévocables arrêts. Autour de lui, un Lion, un Boeuf, un Aigle et un Ange, symboles des évangélistes, présentent les livres sacrés de la Foi. Il tient sur ses genoux la bible et procure des bénédictions de la main droite, deux doigts tendus.

Les quatre évangélistes y sont représentés par des symboles bibliques :
     un lion ailé symbolise Saint Marc
     un ange représente Saint Mathieu
     un aigle représente Saint Jean
     un taureau ailé est le symbole de Saint Luc