Les gargouilles

Au pied d'une des trois colonnes qui se trouve devant les statues de Saint Jacques le Mineur et de Saint Philippe, contre la façade de l'église Saint Trophime d'Arles, se trouvent quelques montres qui ressemblent à des gargouilles... mais ce n'en est pas réellement.

Ces fauves et monstres maléfiques illustrent l'Apocalypse. Il s'agit de scènes de l'Ancien Testament annonçant la passion et la résurrection du Christ. On y reconnait le prophète Daniel dans la fosse aux Lions.

L'histoire de Daniel dans la fosse aux lions

Le rois Darius avait établi sur son royaume trois chefs, et parmi eux Daniel. Mais Daniel surpassait tous les autres chefs qui étaient jaloux et cherchaient en vainc des raisons pour que le roi le blâme.

Un jour ils se rendirent auprès du roi pour lui proposer de publier un un édit royal stipulant que quiconque, dans l'espace de trente jours, adressera des prières à un autre dieu que le roi Darius fut jeté dans la fosse aux lions.

Daniel eut connaissance du décret mais rentra chez lui et trois fois par jour il se mettait à genoux et priait son dieu en direction de Jérusalem.

Alors ses hommes pénétrèrent chez lui et le trouvèrent en prière. Ils se présentèrent au roi et lui en rendirent compte. Ils lui dirent en ces mots : « Daniel, l'un des captifs de Juda, n'a tenu aucun compte de toi, ô roi, ni de la défense que tu as écrite, et il fait sa prière trois fois le jour ».

Le roi fut très affligé de cette nouvelle mais se résout à mettre en application son décret irrévocable. Le roi ordonna qu'on emmène Daniel et qu'on le jetât dans la fosse aux lions. Il lui dit ces derniers mots : « puisse ton Dieu, que tu sers avec persévérance, te délivrer ! »

Le lendemain, le roi se leva aux aurores après avoir passé une nuit blanche. Il se rendit précipitamment à la fosse aux lions. Il appela Daniel d'une voix triste et chancelante : « Daniel, serviteur du Dieu vivant, ton Dieu, que tu sers avec persévérance, a-t-il pu te délivrer des lions ? » et Daniel lui répondit : « Roi, vis éternellement ! Mon Dieu a envoyé son ange et fermé la gueule des lions, qui ne m'ont fait aucun mal, parce que j'ai été trouvé innocent devant lui ; et devant toi non plus, ô roi, je n'ai rien fait de mauvais. »

Alors le roi fut très joyeux et dans sa joie il ordonna qu'on fît sortir Daniel de la fosse et que les hommes qui l'avaient accusé y fussent jetés à leur tour, eux, leurs femmes et leurs enfants. Avant qu'ils atteignirent le fond de la fosse on avait pu entendre les lions leur briser les os.